AZIZ SAHMAOUI & UNIVERSITY OF GNAWA

Pour son album au nom éponyme, "University of Gnawa", Aziz Sahmaoui a écrit un répertoire personnel, en arabe, empreint de maturité : les textes des chansons évoquent la vie, les choix, les promesses ; les compositions sont faites de tradition gnaoua, de chaabi, d'Afrique et de jazz. Les Gnaoua ou Gnawa sont des musiciens thérapeutes, des guérisseurs issus d'un mélange arabo-berbère et surtout africain. Leurs rituels d'extase ont été comparés à ceux du vaudou haïtien, au Stambali tunisien, à la Macumba brésilienne, au Zar soudanais... Ils se déroulent pendant la "Lila" ("nuit sacrée" en arabe). Beaucoup des textes gnaouas évoquent les esprits. Dans chaque titre, Aziz joue du n'goni (la petite guitare malienne) là où les gnaouas traditionnels ne joueraient que du Guimbri (basse traditionnelle recouverte d'une peau de chèvre).
Aziz n'hésite pas à mélanger d'autres traditions comme le "Hit" du sud marocain, qui est une friction vocale entre les chanteurs pour mieux arriver à la transe. Le single "Maktoube" (le destin) sonne comme une chanson gaie que ne renierait pas un Manu Chao, mais Aziz raconte les malheurs de Fatima dont la maison a été détruite par des soldats.

"Maktoube Maktoube ?
ou les soldats sont venus exprès ?
Maktoube = Destin)
Maktoube Maktoube ?
ou est ce juste un mot dans le dictionnaire?"


Sa reprise du "Black Market" de Joe Zawinul, re-enregistré sous le nom de "Gnawa Market" surprendra plus d'un fan de Weather Report. Les mélodies entraînantes, les rythmes solides et le groove puissant, les arrangements soignés en font une musique festive et généreuse servie par des musiciens de talent. Les instruments acoustiques et amplifiés s'y côtoient avec bonheur et harmonie, et dans les morceaux traditionnels en solo, la voix chaleureuse et pacifique d'Aziz touchera les publics les plus larges.

"Quand les ruelles vont elle se
calmer ? Est ce que le soleil s'est
expatrié pour certaines
populations ? Et les querelles
des Coeurs ? Ces antagonismes
entre les personnes ?
Pourquoi ces guerres ?"