Alain Ricard travaille depuis plus de trente ans sur les questions africaines. Cet ouvrage, où il raconte ses voyages comme ses séjours en Afrique, apparaît d'abord comme une initiation au continent noir et se lit comme un véritable carnet de route.
Les textes de La Formule Bardey ("confiance, optimisme, solidarité", proclamait le négociant, patron d'un certain Arthur Rimbaud), en grande partie inédits, outre les paysages et les villes qu'ils nous font découvrir, donnent la priorité à la conversation avec les écrivains africains, et à tous ceux qui prennent au sérieux leurs oeuvres. Rencontres à Lomé, Lagos ou Lubumbashi, voyages à Zanzibar ou au Tchad, échanges et dialogues avec Ebrahim Hussein, Amos Tutuola ou Zinsou, chaque titre du sommaire nous fait découvrir un pan de l'Afrique d'aujourd'hui et les enjeux de l'africanisme.
Une large place est faite à l'oeuvre de Wole Soyinka – Prix Nobel de littérature – , essentielle aujourd'hui pour comprendre l'Afrique ; mais aussi à l'homme et au militant qui n'accepte pas l'exil et continue à avoir dans son pays une action originale qui inspire les jeunes écrivains.
Connaître ces hommes, comprendre ces oeuvres apparaît ainsi, à l'issue de ce livre, plus nécessaire encore qu'hier.

Sommaire 1 Le blanc des cartes 2 Ibadan 3 Passage de frontière 4 Requiem pour Lagos 5 Soirées de Lomé 6 Zanzibar ou la tentation de la nostalgie 7 Croisières sur le lac Victoria 8 La route de la Mecque 9 L'interprète de Mafeking 10 Un ami de Mandela 11 Un Liégeois en Afrique 12 Escarpit, le gascon 13 Le fil renoué de l'africanisme allemand 14 Clémentine Nzuji à Lubumbashi 15 Le directeur a voyagé : Zinsou en Allemagne 16 Ebrahim Hussein, entre la mer et les murs 17 Les Wazobiens, les Bendelites et les autres 18 France, mère des arts des armes et des lois 19 La chance d'Amos Tutuola 20 Génération Eyadema 21 Wole Soyinka, Prix Nobel 22 Penser le Rwanda 23 Au Tchad, sous les étoiles.

Une vingtaine de photographies en noir