Les préjugés ont la vie dure. Encore plus au sujet de l'Afrique, et notamment sur le Rwanda. Deux ethnies, les Hutu et les Tutsi, s'y affronteraient depuis des temps immémoriaux. Le génocide des Tutsi, qui laissa le monde médusé en 1994, serait donc le dernier avatar de cette haine ancestrale. L'histoire de ce génocide, désormais documentée, a démontré l'implacable construction idéologique, coloniale puis post-coloniale, qui a abouti au dernier génocide du XXe siècle. Mais qu'était le Rwanda avant l'arrivée des Européens ? Jean-Luc Galabert déconstruit les mythes concernant un pan tout aussi important : la société et la culture rwandaises, en s'écartant des schémas de pensée de l'ethnographie, tout en soulignant, et c'est l'apport principal de cet ouvrage, l'historicité de ces phénomènes. Fort d'une documentation abondante, l'auteur a pu, sans parti pris, retracer l'histoire sociale et culturelle du pays des mille collines.


Psychologue, diplômé en Anthropologie Sociale et Historique et en Ethnopsychiatrie, Jean-Luc Galabert, a séjourné et travaillé au Rwanda à plusieurs reprises en tant que psychologue et enseignant.