Avec le projet University of Gnawa, Aziz Sahmaoui (leader de l'Orchestre National de Barbès) offre un répertoire personnel, en arabe, empreint de maturité : les textes des chansons évoquent la vie, les choix, les promesses. Les compositions puisent dans les traditions gnawa et chaâbi, les musiques africaines, en restant à l'écoute des courants les plus modernes du jazz et de la fusion. Les mélodies entraînantes, les rythmes solides, le groove puissant et les arrangements soignés en font une musique festive et généreuse servie par des musiciens de talent. Les instruments acoustiques et amplifiés s'y côtoient avec harmonie, et dans les morceaux traditionnels en solo, la voix chaleureuse et profonde d'Aziz touchera les publics les plus larges.

Aziz Sahmaoui : chant, guembri, ngoni, guitare, mandole, percussions
Alune Wade : basse, chœurs
Hervé Samb: guitare chœurs
Cheik Diallo : cora, clavier, chœurs
Guillaume Pihet : percussions

1ère partie :
Lorsque Souad Asla entre en scène, tous les sons du désert saharien vibrent autour d'elle. Originaire du sud algérien, elle est la digne héritière de la tradition gnawa. Belle, genereuse, sensible et communicative Souad Aslaoui déborde de talent et d'humanité. Elle a grandi auprès de la célèbre Hasna El Becharia qu'elle considère comme son maître. Sa musique laisse entrevoir le futur, riche des contaminations qui ont influencées cette artiste à son arrivée en Europe. Lors de ses concerts, sa présence sur scène est forte et délicate à la fois et les musiciens qui l'accompagnent au gumbri, à la mandole et aux percussions forment au fil des morceaux une vraie communion avec le public.